Le guide ultime du transfert de navire à navire (STS)

Dans le secteur maritime, les transferts de marchandises sont généralement liés à des ports et terminaux très fréquentés. Mais saviez-vous que certains des transferts les plus importants ont lieu en haute mer, et que seuls deux navires peuvent les accomplir ? Cette méthode flexible réduit la pression sur les ports et améliore les performances. Cependant, les transferts de navire à navire (STS) peuvent s'avérer complexes. Ils doivent être planifiés avec le plus grand soin et des mesures de sécurité strictes doivent être mises en place.

Dans ce guide, nous nous appuyons sur notre connaissance approfondie du secteur du transport maritime et notre expérience auprès de nombreux clients pour aborder les détails des transferts STS. Nous aborderons les processus essentiels, les risques et les considérations de sécurité liés aux STS. Que vous soyez novice en matière de STS ou que vous souhaitiez approfondir vos connaissances, ce guide vous aidera à comprendre comment effectuer ces transferts de manière sûre et efficace.

Qu'est-ce que le transfert de navire à navire ?

Le transfert de navire à navire (STS) fait référence à l'opération au cours de laquelle une cargaison est transférée entre deux navires, soit lorsqu'ils sont stationnaires, soit lorsqu'ils se déplacent lentement côte à côte.

Cette méthode est couramment utilisée pour transporter des liquides tels que le pétrole brut, le gaz liquéfié (GPL ou GNL), les produits chimiques et même marchandises en vrac, d'équipement ou de personnel. Rien qu'en 2022, plus de 460,000 XNUMX opérations STS ont été menées dans le monde entier.

Les opérations STS sont menées de manière à permettre aux navires de maintenir une immobilité relative, semblable à ce que la physique appelle un « mouvement relatif ».

Cette approche offre une flexibilité et une efficacité significatives dans les transferts de marchandises, en particulier dans les zones où les installations portuaires traditionnelles peuvent être insuffisantes ou trop encombrées.

Pourquoi avoir besoin d'un transfert de fret de navire à navire ?

STS offre une solution de transfert de fret plus efficace, avec plusieurs avantages clés selon la situation :

1. Gestion des expéditions complexes :

Le STS est particulièrement utile pour le transfert de marchandises difficiles à gérer dans un port classique. Les grands navires, comme les pétroliers et les méthaniers, peuvent transporter des marchandises en vrac que certains ports ne peuvent pas accueillir. Le STS permet de redistribuer la cargaison vers des navires de transport spécialisés, optimisant ainsi le flux de marchandises.

2. Gains de temps et d'argent :

Pour les ports comme pour les navires, les opérations STS contribuent à réduire la congestion et à économiser du temps et de l'argent. Les navires évitent les frais d'accostage élevés et minimisent le temps passé aux quais, car les marchandises peuvent être transférées directement vers des sites plus proches des points de production ou de consommation.

3. Surmonter les limitations du port :

Avec l'augmentation de la taille des navires transporteurs, certains très gros navires (tels que les VLCC, les ULCC et les VLOC) peuvent ne pas être en mesure d'accoster dans les ports standards en raison de la taille des postes d'amarrage ou des restrictions de tirant d'eau. Le STS permet à ces navires de décharger leur cargaison sur des navires plus petits ou des barges pouvant accéder aux installations portuaires.

4. Situations d'urgence :

En cas de panne mécanique, de collision ou d'échouement, les transferts STS peuvent faciliter le déchargement de la cargaison vers un autre navire, réduisant ainsi le tirant d'eau ou facilitant le sauvetage du navire. Cela permet non seulement de limiter les pertes, mais aussi de garantir une livraison rapide de la cargaison.

Types d'opérations STS

Transfert de marchandises

Opération STS la plus courante, elle consiste à transférer de grandes quantités de marchandises en vrac, liquides ou conteneurisées entre navires. Elle est généralement réalisée à l'aide de grues en vrac, grues à benne preneuse et bandes transporteuses. Grues offshore avec compensation de houle sont également utilisés lorsque cela est nécessaire pour assurer des transferts fluides et sûrs.

Transfert de personnel et d'équipage

Ce type d'opération STS permet de déplacer des personnes entre les navires, par exemple lors des relèves d'équipage, des arrivées de spécialistes ou des évacuations d'urgence. Il est généralement réalisé à l'aide de passerelles, d'échelles de pilote et de grues à portique. paniers personnels, et de petites embarcations ou annexes pour un transport de personnel sûr et efficace.

Transfert d'équipement

Le transfert d'équipements consiste à déplacer des outils, des fournitures, des pièces détachées ou de petites cargaisons entre les navires. Cette opération est généralement réalisée à l'aide de grues embarquées et est courante sur les navires offshore équipés d'équipements de levage.

Transfert de carburant STS

Cette opération consiste à transférer des carburants tels que le GNL, le fioul de soute et d'autres types de carburants entre deux navires. Ce transfert s'effectue généralement via des tuyaux de carburant marins et est couramment effectué sur des pétroliers, des navires de ravitaillement offshore, des navires de forage et des plateformes pétrolières.

Soutage en mer

Le soutage en mer est un type particulier d'opération STS où le carburant est transféré à un navire pour sa propre consommation, généralement à l'aide de barges de soutage ou de pétroliers. Cette méthode est essentielle pour les voyages au long cours où le ravitaillement en carburant au port n'est pas possible.

Transfert de GNL de navire à navire

Les opérations de transfert de GNL suivent un flux similaire à celui du fioul, mais nécessitent des systèmes cryogéniques spécialisés. Le GNL devant être maintenu à une température inférieure à -160 °C, cette opération exige une manipulation prudente afin d'éviter les fuites, susceptibles de provoquer une vaporisation rapide, un incendie ou une explosion.

Zone de transfert

La zone de transfert de navire à navire (STS) est un endroit désigné, généralement en haute mer ou en eaux abritées, où deux navires s'accostent en toute sécurité pour transférer du fret, du matériel ou du personnel. Le choix de la zone appropriée est crucial pour garantir la sécurité, l'efficacité et la conformité réglementaire. L'emplacement doit offrir un espace de navigation suffisant, généralement au moins 10 milles nautiques d'eau claire, avec une profondeur suffisante pour les deux navires et un dégagement sous quille adéquat.

Les zones de transfert STS sécurisées sont généralement situées à l'écart des voies de navigation fréquentées, des eaux peu profondes, des structures offshore et des zones écologiquement sensibles. La zone doit être abritée des vents forts, des vagues et des courants, avec une houle minimale (généralement inférieure à 3 mètres) afin de réduire les mouvements des navires et les risques de collision. Une bonne visibilité, une couverture radio VHF et AIS fiable, ainsi qu'un accès dégagé pour les remorqueurs ou les navires de sauvetage sont également essentiels.

La zone de transfert peut être ancrée ou dérivante, selon l'opération. Dans tous les cas, elle doit être approuvée par les autorités compétentes et conforme aux conventions MARPOL, SOLAS et aux réglementations locales. Une prise en compte rigoureuse des conditions de mer, de la densité du trafic, de la profondeur de l'eau et des accès d'urgence garantira un transfert STS plus sûr et plus efficace.

Processus de transfert STS

Les opérations STS sont des « transferts en mer » soigneusement planifiés, impliquant de nombreux contrôles de sécurité. Le processus général comprend les étapes suivantes :

1. Planification – Les deux navires conviennent de la cargaison, du carburant ou du personnel à transférer et discutent de l’emplacement et des précautions de sécurité.

2. Positionnement – Les navires s’approchent côte à côte en mer ou au mouillage, souvent avec l’aide de remorqueurs pour maintenir la stabilité.

3. Amarrage – De lourdes cordes sont utilisées pour fixer les navires ensemble afin d’éviter la dérive, et des défenses sont placées entre eux pour absorber les chocs pendant l’opération.

4. Connexion – Tuyaux, grues ou passerelles de navire sont configurés en fonction du type de transport de carburant, de fret ou de personnel.

5. Transfert – La cargaison, le carburant ou le personnel sont déplacés entre les navires à un rythme contrôlé, garantissant la sécurité et la précision tout au long de l’opération.

6. Déconnexion – Une fois le transfert terminé, les tuyaux ou les passerelles sont retirés et les navires sont détachés.

7. Départ – Les navires se séparent et poursuivent leurs voyages respectifs, achevant ainsi l’opération.

Temps de transfert de navire à navire

Une opération STS comporte plusieurs étapes, dont la durée totale correspond à la somme de chaque phase. La durée est généralement calculée à partir de l'arrivée du navire à la zone de transfert, souvent appelée « poste d'amarrage ».

Le temps global d'un transfert de navire à navire (STS) peut varier considérablement en fonction de plusieurs facteurs, mais un transfert typique, en particulier pour les cargaisons volumineuses telles que le pétrole brut, prend généralement entre 12 et 36 heures.

Équipement STS

Tous les navires participant à des opérations STS doivent être dotés d'un équipement complet et bien entretenu, et leur personnel doit être parfaitement formé et compétent dans son utilisation. L'équipement essentiel comprend :

• Garde-boue : Garde-boue primaires et secondaires, ainsi que coussins pour la protection contre les chocs.
• Équipement d'amarrage : treuils, lignes/câbles d'amarrage et autres outils connexes.
• Équipement de transfert de fret : tuyaux, selles de tuyaux et grues marines pour une manutention efficace du fret.
• Équipements de sécurité et auxiliaires : Systèmes de détection de fuites, alarmes et dispositifs de contrôle.
• Autres outils essentiels : équipement de communication, équipement d’intervention en cas de déversement d’hydrocarbures et équipement de lutte contre les incendies.

Alerte de risque STS

Les opérations de navire à navire (STS) comportent des risques importants, où même un oubli mineur peut avoir de graves conséquences. Nous présentons ci-dessous les risques critiques à prendre en compte lors d'une opération STS :

Risques de contact et de collision avec les navires

L'incident le plus fréquent lors des opérations STS est le contact ou la collision entre navires lors des manœuvres à quai ou au départ. Les causes peuvent être une vitesse d'approche excessive, des angles d'approche incorrects, une mauvaise connaissance des conditions météorologiques ou de marée, et un échec à maintenir un cap ou une vitesse constants.

Les problèmes de communication entre les navires, les mouvements de lacet inattendus d'un navire ancré et les pannes d'équipement, comme les dysfonctionnements du moteur ou de l'appareil à gouverner, contribuent également aux accidents. Par mer agitée, les navires peuvent rouler ensemble, entraînant une perte de contrôle. Un mauvais positionnement des défenses secondaires, sans tenir compte des variations de tirant d'eau ou de franc-bord, peut exposer les zones vulnérables et les rendre vulnérables aux dommages.

Les erreurs de positionnement dynamique, les effets d’interaction hydrodynamique et la mauvaise coordination des remorqueurs augmentent encore la probabilité de collisions.

Intégrité des tuyaux et risques liés à la manipulation

Les tuyaux utilisés dans les opérations STS doivent être spécialement conçus pour la cargaison transférée, conformément aux normes industrielles telles que EN1765, BS1435 et Lignes directrices de l'OCIMFL'utilisation de tuyaux endommagés ou périmés peut entraîner des fuites ou des ruptures. Une mauvaise manipulation, comme la torsion, le pincement, le frottement sur des bords tranchants ou le dépassement du rayon de courbure minimal, fragilise l'intégrité du tuyau.

Des inspections régulières (tous les 12 mois) sont essentielles, et l'absence de vérification des raccords des flexibles peut entraîner des fuites d'huile. Lors des transferts de GNL, les températures cryogéniques augmentent la fragilité des flexibles, augmentant ainsi le risque de défaillance. Les mesures préventives comprennent l'utilisation de systèmes de confinement secondaire (HiH) et de capteurs de pression/température reliés à des arrêts automatiques.

Les vapeurs inflammables présentent un risque d'incendie ou d'explosion lors des transferts de pétrole ou de gaz. La réglementation de l'OMI exige des systèmes de gaz inerte pour maintenir les niveaux d'oxygène en dessous de 8 %, des kits de brides isolantes pour éviter les étincelles électrostatiques et une interdiction stricte des travaux à chaud pendant les transferts actifs.

Risques environnementaux

Les opérations STS comportent intrinsèquement des risques environnementaux, tels que les déversements d'hydrocarbures et de produits chimiques, qui peuvent entraîner une pollution importante. Les conséquences d'une intervention inadéquate en cas de déversement ou d'un manque de planification d'urgence peuvent aggraver les dommages. Chaque type de cargaison présente des risques environnementaux spécifiques :

• Huile brute:Inflammable, forme des nappes persistantes et nuit à la vie marine et aux économies côtières.

• Produits pétroliers (par exemple, diesel, carburéacteur) : inflammable et toxique, mais peut s'évaporer plus rapidement, ce qui présente des risques de contamination.

• Gaz liquéfiés:Créent des nuages de vapeur explosifs et présentent des risques cryogéniques pour le personnel, bien qu'ils se dispersent rapidement dans l'eau.

• Produits chimiques dangereux: Hautement toxiques, corrosifs ou réactifs avec l’eau, ces produits chimiques peuvent libérer des gaz dangereux, ayant un impact sur la santé marine et humaine.

Risques liés aux défenses et aux équipements d'amarrage

Les défenses sont essentielles pour prévenir les dommages aux navires lors des opérations STS. Des problèmes peuvent survenir en cas de défenses insuffisantes ou mal placées, notamment autour des zones vulnérables de la coque. Les défenses principales doivent être testées tous les deux ans, tandis que les défenses principales et secondaires doivent faire l'objet d'une inspection visuelle avant utilisation.

Un équipement d'amarrage fragile augmente les risques. Des amarres de mauvaise qualité, des treuils usés ou des accessoires mal entretenus peuvent entraîner des ruptures et des pertes de contrôle. De plus, les amarres sans embouts en fibres synthétiques ou en cordages synthétiques à haut module sont moins capables d'absorber les chocs, ce qui entraîne une instabilité.

Des procédures d'amarrage inadéquates, comme un serrage excessif des amarres ou un ancrage incorrect, peuvent déstabiliser les navires et entraîner des collisions. Des équipages inexpérimentés ou une supervision insuffisante, notamment par mauvais temps, aggravent ces risques.

Risques pour la sécurité du personnel

Les opérations STS exposent les équipages à de nombreux dangers, les accidents étant souvent causés par des erreurs humaines, une mauvaise communication, une formation inadéquate et la fatigue. Il est essentiel de garantir une planification, une évaluation des risques et des procédures de sécurité adéquates.

Les risques incluent les chutes par-dessus bord lors des transferts de personnel, l'utilisation inadéquate des équipements de protection individuelle (EPI) et les transferts effectués trop près des zones de manutention. Les accidents à bord, tels que les glissades, les trébuchements, les chutes ou les écrasements, sont fréquents. Les ruptures d'amarrage peuvent également entraîner des blessures mortelles.

Les membres d'équipage peuvent être exposés à des substances dangereuses telles que des huiles, des produits chimiques ou des vapeurs lors des transferts. Les risques d'incendie et d'explosion sont particulièrement élevés lors de la manipulation de produits inflammables. Parmi les autres risques figurent le bruit excessif, la fatigue liée aux vibrations, le stress thermique ou l'hypothermie par temps extrême, ainsi que les espaces confinés en manque d'oxygène ou les atmosphères toxiques.

Risques réglementaires et de planification

Une planification adéquate et le respect des réglementations sont essentiels à la sécurité et à l'efficacité des opérations STS. Le non-respect des règles internationales, nationales ou locales, comme l'absence de plan d'opérations STS approuvé ou l'absence de notification aux autorités locales, peut entraîner des sanctions et des retards.

Un plan STS incomplet ou obsolète augmente les risques opérationnels, car l'absence de procédures, de cargaison, de ballast ou de mesures d'urgence peut entraîner des accidents. La personne chargée du contrôle consultatif général (POAC) doit posséder les qualifications et l'autorité nécessaires pour examiner et mettre fin aux opérations dangereuses.

Des évaluations approfondies des risques doivent être réalisées à chaque étape (pré-arrivée, approche, amarrage, transfert de la cargaison, achèvement et désamarrage), en tenant compte de la compatibilité des navires, des dispositions d'amarrage et de la sécurité de la navigation. Tout écart par rapport aux plans approuvés ou aux meilleures pratiques du secteur augmente le risque d'erreurs.

L'absence de notification adéquate aux autorités et d'obtention des permis nécessaires peut entraîner des amendes, des pénalités ou des retards opérationnels. De plus, une planification d'urgence inadéquate en cas de changements climatiques, de pannes d'équipement ou de déversements d'hydrocarbures rend les opérations vulnérables aux événements imprévus.

Qu'est-ce que les transferts STS sombres ?

Un « transfert STS obscur » désigne une opération secrète de navire à navire au cours de laquelle les navires désactivent intentionnellement leurs systèmes de localisation (AIS) pour passer inaperçus. Ces opérations sont non autorisées, illégales et hautement risquées.

Les navires effectuant des transferts STS clandestins font souvent partie de la « flotte fantôme », opérant généralement sous des pavillons de complaisance dont la propriété est floue. Ces navires manquent souvent d'assurance et d'entretien adéquats, et sont fréquemment utilisés pour des activités illicites, comme le transfert de pétrole ou de marchandises du marché noir.

En dissimulant leur position et l'origine de leur cargaison, ces navires échappent aux sanctions, aux réglementations et aux autorités portuaires. Ce secret présente des dangers considérables : des navires mal entretenus risquent des marées noires catastrophiques, sans financement pour le nettoyage, et leurs opérations invisibles augmentent le risque de collision, mettant en danger les navires environnants.

Double banque

Bien que la plupart des opérations STS n'impliquent que deux navires, il est également possible que trois navires opèrent simultanément, une pratique connue sous le nom de « double escale » ou « opération à trois navires ». Cependant, cette pratique est peu courante et généralement déconseillée en raison des risques de sécurité nettement accrus par rapport aux transferts classiques à deux navires.

Dans une configuration à double banc, un navire-mère plus grand (tel qu'un grand pétrolier ou un FSRU) est amarré à côté de deux navires-filles plus petits, généralement disposés en T ou en Y. Bien que cette méthode soit parfois utilisée à des fins spécifiques, comme le transfert de GNL depuis un FSRU ou le ravitaillement militaire, la proximité des navires rend les mouvements et l'amarrage des navires beaucoup plus complexes et dangereux.

La présence de forces d’eau imprévisibles, un risque accru de collision et les défis liés aux manœuvres dans des espaces restreints signifient que de telles opérations nécessitent une planification exceptionnelle, l’approbation d’experts et une expertise spécialisée, ce qui les rend rares dans la navigation commerciale.

Exigences et meilleures pratiques STS

Les opérations STS doivent respecter les dernières directives de transfert et obtenir l'approbation des autorités portuaires. Certes, les formalités administratives sont nombreuses. Il est généralement nécessaire de soumettre toutes les informations au moins 48 heures à l'avance. La zone de transfert doit bénéficier d'une profondeur d'eau suffisante, d'une mer stable et d'une surveillance météorologique en temps réel. Si la vitesse du vent dépasse 25 nœuds, les opérations doivent être suspendues et les navires doivent rester à une distance de 3 à 10 mètres.

Avant le départ, le type de cargaison, les dangers associés et les procédures de sécurité doivent être clairement expliqués à tous les membres de l'équipage. Un canal de communication fiable doit être établi entre les navires, avec des systèmes de secours en place. Le capitaine du navire et le coordinateur ou le surintendant STS désigné sont généralement responsables du contrôle général.

Pendant la manœuvre, les navires doivent maintenir un positionnement et une stabilité précis, assistés par des remorqueurs si nécessaire. Le navire de livraison doit approcher à moins de 0.5 nœud et s'aligner parallèlement à la ligne à une distance de 30 à 50 mètres.

Tous les équipements STS, tels que les défenses, les tuyaux et les dispositifs d'amarrage, doivent être certifiés par les sociétés de classification, régulièrement testés, inspectés et correctement entretenus. Un plan d'intervention d'urgence doit être en place, avec des équipements de contrôle des déversements (barrages flottants, écrémeurs) installés à l'avance et des extincteurs facilement accessibles. Le délai d'intervention d'urgence ne doit pas dépasser 30 minutes.

Lors du transfert de carburant, les tuyaux doivent être rincés avec du gaz inerte ou de l'eau après la déconnexion pour éliminer la cargaison résiduelle.

Liste de contrôle pour le transfert de navire à navire

Une liste de contrôle de transfert de navire à navire (STS) est un document standardisé et essentiel qui garantit la sécurité et l'efficacité de chaque opération STS. Des études montrent que près de 80 % des incidents STS sont liés au non-respect de la liste de contrôle, ce qui souligne son importance cruciale.

La liste de contrôle décrit toutes les procédures, vérifications et précautions nécessaires à suivre avant, pendant et après le transfert de cargaison entre deux navires. liste de contrôle STS complète est généralement divisé en sections, telles que :

1. Vérifications avant l'arrivée et avant l'accostage
2. Vérifications d'accostage et d'amarrage
3. Contrôles de transfert de fret
4. Vérifications après transfert et appareillage
5. Procédures d'urgence

La liste de contrôle doit également contenir les coordonnées des services d'urgence et des autorités. La personne chargée du contrôle consultatif général (POAC) et le capitaine de chaque navire sont chargés de superviser la liste de contrôle, tandis que les membres d'équipage supérieurs remplissent les sections correspondantes. Deux copies sont établies : l'original est conservé à bord comme enregistrement interne, et un duplicata est soumis au siège social pour inspection.

Débarquement pendant les opérations STS

Vous vous demandez peut-être ce qui se passe lorsque deux navires effectuent des opérations de transfert de cargaison de navire à navire (STS) en mer et que le personnel doit transporter des échantillons de cargaison ou des documents à terre.

Dans ces situations, bateaux annexes sont couramment utilisés. Ces petites embarcations polyvalentes facilitent le transfert en toute sécurité du personnel des grands navires vers la côte. Les annexes sont généralement fermées, protégeant ainsi l'équipage et évitant qu'il ne soit mouillé pendant le transfert.

Cependant, il est important de garantir des conditions météorologiques favorables et une mer calme pour des opérations en toute sécurité. De plus, les membres d'équipage impliqués dans l'embarquement et le débarquement de petites embarcations doivent être correctement formés pour mener ces opérations en toute sécurité.

Résumé

Ceci conclut notre guide. En résumé, une opération STS réussie repose sur une coopération harmonieuse entre un prestataire de services STS professionnel, un équipement fiable, un maître d'amarrage qualifié et les navires concernés. Avec une préparation adéquate, le processus est simple et efficace.

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